Aos 25 anos de idade, o "Pulga" coleciona títulos, prêmios e recordes. Eleito o melhor jogador do mundo três vezes consecutivas pela FIFA, Messi já é o maior artilheiro e melhor jogador da história do Barcelona com um currículo absolutamente invejável no clube catalão. Duas vezes campeão mundial de clubes, três vezes campeão da Liga dos Campeões, cinco vezes campeão nacional e duas vezes campeão da Copa do Rei, Messi soma ainda números individuais impressionantes tendo sido quatro vezes consecutivas artilheiro da Liga dos Campeões e duas vezes artilheiro do Campeonato Espanhol. Desde o surgimento de Diego Maradona no final dos anos 70, nenhum jogador impressionou tanto quanto o baixinho nascido em 1987 na cidade argentina de Rosário. Mesmo com todo esse currículo, Messi ainda era bastante questionado, principalmente dentro da própria Argentina.
Campeão e melhor jogador do Mundial Sub-20 em 2005 e campeão olímpico em 2008, Messi ainda não brilhou em nenhuma competição oficial com a camisa argentina. Vice-campeão na Copa América de 2007, o craque não conseguiu passar das quartas-de-final em nenhuma das outras competições que fez pela seleção. Na Copa do Mundo de 2006, viu do banco sua seleção cair nos penaltis frente os anfitriões alemães. Já na Copa da África do Sul em 2010 e na Copa América de 2011 dentro da própria Argentina, Messi chegou como grande estrela e acabou saindo como grande decepção. Embora seja injusto dizer que ele jogou mal essas competições, é impossível negar que seu desempenho foi aquém do esperado, até porque a expectativa que suas atuações no Barça geraram, foi imensa. A desconfiança do povo argentino se intensificou.
Sem chegar a uma final de Copa do Mundo desde 1990, a seleção argentina tem colecionado fracasso após fracasso nos últimos 20 anos. Seu último título foi a Copa América de 1993, e de lá pra cá jogou apenas três finais: as Copas Américas de 2004 e 2007 e a Copa das Confederações de 2005, todas as vezes tendo sido derrotada pela seleção brasileira. A exigente torcida argentina sente e prolongada seca de títulos coloca uma pressão ainda maior nas costas de Messi. Apesar disso, as últimas atuações dele com a camisa albiceleste tem demonstrado que talvez ele não esteja sentindo essa pressão.
Líder e invicta a sete jogos nas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa de 2014 a seleção argentina tem tudo para muito em breve carimbar seu passaporte para o Brasil. E obviamente, muito disso se deve a seu maior craque e capitão, que vem fazendo jus a sua fama e liderando a equipe em campo. Com 12 gols em 8 jogos pela seleção em 2012, Messi tornou-se o quarto maior artilheiro albiceleste com 31 gols, a apenas 3 gols de igualar a marca de Maradona, maior ídolo nacional. Jogando a vontade, o pequenino craque vem finalmente mostrando todo seu potencial com a seleção e a torcida tem reconhecido isso. Cada vez mais ovacionado nos estádios, abraçado nas ruas e exaltado nos jornais locais, Messi parece ter finalmente caido nas graças dos argentinos. E tudo isso há apenas dois anos da próxima Copa... E justamente no Brasil...
Tudo parece conspirar para que em 2014, o artilheiro das últimas quatro Ligas dos Campeões da Europa chegue em terras brasileiras no auge, cheio de confiança, apoiado por sua torcida, admirado por jogadores e torcedores adversários, embora cercado de ainda mais expectativas. Será ele capaz de aguentar tamanha pressão? Será a seleção argentina capaz de ajuda-lo minimamente nesse tarefa de reconduzir a seleção argentina a melhores dias? Eu aposto que sim...
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